65 лет назад, 27 марта 1953 г., после смерти И.В. Сталина, был издан Указ Президиума Верховного Совета СССР «Об амнистии».

Освобождались все заключенные, чей срок не превышал пяти лет. В первую очередь из лагерей освобождались несовершеннолетние, беременные женщины и имеющие малолетних детей, заключенные преклонного возраста и инвалиды. Амнистия не распространялась на заключенных, осужденных на срок более пяти лет за контрреволюционные преступления, крупные хищения социалистической собственности, бандитизм и умышленное убийство. В Указе признано необходимым пересмотреть уголовное законодательство СССР и союзных республик, имея ввиду заменить уголовную ответственность за некоторые должностные, хозяйственные, бытовые и другие менее опасные преступления мерами административного и дисциплинарного порядка, а так же смягчить уголовную ответственность за отдельные преступления.

В лагерях Дальстроя в середине марта 1953 г. содержалось 145405 заключенных без «особо опасных государственных преступников» Особого лагеря № 5 (Берлаг). В начале апреля 1953 г. началось освобождение 49253 человек. Дальнейшее освобождение заключенных из лагерей Дальстроя привело к тому, что на 1 ноября 1953 г. всего убыло 78484 человека, если считать период с 1 января этого же года. Из общего числа освобожденных было выпущено по амнистии 52099 человек, а остальные получили свободу по плановому освобождению или были переведены в другие лагеря. Вместе с тем к концу 1953 г. в лагерях Дальстроя осталось всего 47 процентов от числа заключенных, которые содержались в них на день Указа «Об амнистии».

Таким образом, амнистия 1953 г. дала свободу большому числу заключенных. Однако лагерная система не прекратила своего существования. Массовое освобождение по амнистии определенных контингентов привело к резкому усилению криминогенной обстановки в стране, в том числе на территории, подведомственной Дальстрою. Особый лагерь был ликвидирован здесь только в 1954 г., исправительно-трудовые лагеря – в 1957 г.