Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) представляет собой ретровирус, который вызывает медленно прогрессирующее заболевание. Главными целями этого вируса в организме человека являются клетки иммунной системы, известные как Т-лимфоциты. При попадании в кровь ВИЧ проникает внутрь этих клеток, где начинает активно размножаться. В результате этого процесса количество здоровых лимфоцитов уменьшается, что ослабляет иммунную систему. Замечено, что чем активнее функционирует иммунная система, тем агрессивнее вирус воздействует на нее. Более подробную информацию о механизме действия ВИЧ можно найти на сайте Роспотребнадзор.
Развитие ВИЧ-инфекции проходит несколько стадий:
- Острая фаза. Начинается через 2-4 недели после заражения и часто проявляется симптомами, схожими с обычной простудой — лихорадка, боль в горле, увеличение лимфоузлов и кожная сыпь. Из-за этого острая фаза может остаться незамеченной.
- Латентный период. Этот этап может длиться от нескольких лет до более чем десяти. Внешне человек может чувствовать себя полностью здоровым, однако вирус продолжает разрушительное воздействие на иммунную систему изнутри.
- СПИД. Синдром приобретенного иммунного дефицита является терминальной стадией инфекции. Она наступает, когда уровень Т-лимфоцитов в крови критически снижается (менее 200 клеток в микролитре). В этом состоянии организм более не способен противостоять внешним угрозам.
На стадии тяжелого иммунодефицита могут развиваться вторичные заболевания, которые представляют угрозу для жизни. К ним относятся:
- тяжелые грибковые инфекции (например, кандидоз пищевода, криптококкоз);
- специфические пневмонии (в частности, пневмоцистная);
- туберкулез;
- онкологические болезни (саркома Капоши, инвазивный рак шейки матки);
- поражения центральной нервной системы (например, токсоплазмоз головного мозга).
Сегодня, благодаря доступности антиретровирусной терапии (АРТ), ВИЧ-инфекция может рассматриваться как контролируемое хроническое заболевание. Своевременное начало лечения позволяет значительно снизить уровень вируса до неопределяемого, что делает возможным жить полноценной жизнью. При правильной терапии качество и продолжительность жизни людей с ВИЧ аналогичны таковым у людей, не имеющих вируса. Более того, человек с нулевой вирусной нагрузкой не способен передавать инфекцию другим.
Пути передачи ВИЧ включают:
- контакт с кровью, грудным молоком, спермой и вагинальным секретом;
- незащищенные половые контакты;
- использование нестерильных инъекционных инструментов;
- передачу от матери к ребенку во время беременности, родов или грудного вскармливания (риск значительно снижается при приеме матерью АРТ);
- медицинские манипуляции с использованием нестерильных инструментов (что крайне редко происходит в современных условиях).
Важно помнить, что ВИЧ не передается:
- воздушно-капельным путем;
- через рукопожатия;
- через общую посуду;
- при укусах насекомых;
- в общественном транспорте или бассейнах.