21 октября 1981 года в истории авиации Колымы произошло значимое событие — стартовал регулярный пассажирский рейс «Магадан – Новосибирск», открывший новые горизонты для жителей региона. Этот исторический момент стал возможен благодаря завершению реконструкции взлетно-посадочной полосы аэропорта в Соколе, которая была завершена в декабре 1980 года. Подробности об этом событии можно найти в Газете Магаданская правда.

С началом нового года на Колыму стали совершаться рейсы на самолетах Ил-62 и Ил-18, что значительно улучшило транспортное сообщение. Эти новые воздушные суда позволили осуществлять беспосадочные перелеты из Магадана в Москву на расстояние до 10 тысяч километров. Считается, что 9 октября 1981 года в колымскую столицу приземлился первый Ту-154, а уже через месяц местные авиаторы получили в свой парк две новые «Тушки» с бортовыми номерами 85470 и 85471.

Хотя существуют и упоминания о том, что этот мощный самолет приземлялся в Соколе еще в начале 1981 года, тогда это было лишь частью его рейсов, выполняемых из Ленинграда в Петропавловск-Камчатский. Важным событием того времени стало также награждение памятной ленты ЦК ВЛКСМ «В ознаменование 60-летия ВЛКСМ» для Билибинской, Северо-Эвенской, Сусуманской, Среднеканской, Шмидтовской и Чаунской районных организаций, а также комсомольских объединений Колымской ГЭС и Полярнинского ГОКа.

В числе награжденных юбилейными Почетными грамотами ЦК ВЛКСМ оказались также Ольская, Тенькинская, Хасынская, Омсукчанская, Анадырская, Беринговская и Чукотская районные комсомольские организации, что подчеркивает важность и значение данного события для всего региона.